11月19日，国际海事组织（IMO）第25届大会在英国伦敦开幕。本届大会将选举产生IMO新一届理事国，通过本组织2008年至2009年度财政预算、2008年至2013年战略规划和2008年至2009年高级行动计划，决定本组织今后在海上安全、环保和保安方面的重要事宜。国际海事界对此予以高度关注，近50个国家派部长级代表团出席了会议。中国交通部副部长徐祖远出席会议并讲话，中国外交学会副会长、前驻英大使查培新主持了开幕式。

        徐祖远在讲话中指出，安全、保安、环保、高效和便捷是海运业历久弥新、持续发展的生命力所在。中国作为发展中的海运大国为此作出了不懈努力。中国政府一贯倡导和谐发展的理念，通过法律、行政和技术等多种措施，不断加强船旗国管理和港口国监督，积极推动建设资源节约、环境友好的海运业。他介绍了中国政府在加强海上安全、海上救助、海上保安和海洋环境保安方面富有成效的工作。他特别阐述了中国政府关于世界海运业和谐发展的主张，指出中国倡导的和谐发展是建立在各国海运界相互理解和尊重的基础上，同时充分考虑各国不同国情，通过互利合作，从而实现各国海运业的共同发展。

        徐祖远强调，为积极配合本组织的战略规划，中国政府主动务实地参与了本组织倡导的保持战略海峡安全畅通的国际合作。中国率先承诺了马六甲和新加坡海峡沿岸国提出的部分合作项目，并积极推动项目实施。他指出，世界海运业将面临更多新的机遇与挑战，中国政府将一如既往地继续支持IMO的各项活动，加强与IMO各成员国的合作与交流，为实现“清洁海洋上安全和高效航运”的宗旨作出不懈的努力。徐祖远的讲话得到了与会各国代表积极响应。

        当日，IMO还举行了“海上特别勇敢奖”颁奖仪式。经评选，中国香港特区政府飞行服务队、“南海救111”轮全体船员以及交通部北海救助局秦皇岛基地潜水员祖旭峰荣获“海上特别勇敢奖状”。徐祖远作为中国政府代表授领了奖状。

        据悉，IMO于2005年设立“海上特别勇敢奖”，旨在表彰前一年海难救助表现突出的个人或单位。今年是IMO首次评选“海上特别勇敢奖”。