4月26日，交通运输部副部长、航海日活动组委会常务副主任徐祖远在2008年中国航海日活动新闻发布会上宣布，今年航海日活动的主题是“中国航海·改革开放30年暨国际海事组织·为海运服务60年”，“7·11”航海日庆祝大会将在苏州太仓举行，40多项展览、宣传、纪念、表彰、学术研讨和文艺演出等庆祝活动也将在全国各地陆续开展。

        徐祖远表示，在改革开放30年之际，通过航海日活动宣传航海对我国经济、政治、社会、文化发展所起的不可估量的巨大作用，对增强全民航海、海洋、海防意识，进一步坚定改革开放的步伐有着积极意义。

        据介绍，今年“7·11”航海日庆祝大会主会场设在苏州太仓玖龙体育馆，同时在苏州太仓港码头、郑和公园设置两个分会场。分会场的庆祝活动将通过现场直播的方式传送到主会场大屏幕上，形成互动。主会场活动包括象征“和谐”并且与奥运相结合的聚水仪式、颁发“郑和航海贡献奖”之“航海终身贡献奖”、为中小学社会实践航海教育基地授牌等。分会场活动包括郑和铜像、仿真郑和宝船揭幕仪式和郑和纪念馆、异域风情区落成仪式。庆祝活动还将邀请当年郑和下西洋时途经的多个国家的驻华使节、海外华人和港台有关郑和社团组织参加，以进一步扩大我国航海日的影响。

        据初步统计，全国已有40多项庆祝活动正在组织之中，如生态修复暨使者行动及其系列宣传活动、“南海一号”宋代古沉船考古研究学术会议、舰船及航海知识竞赛等，珠江水系各省区还将在昆明举行航海日纪念大会并同时举办珠江水运发展论坛，云南省航海日组委会将在郑和家乡举办国际郑和文化节。

        特别值得关注的是，今年航海日将向航海老功臣颁发“郑和航海贡献奖”之“航海终身贡献奖”。徐祖远在回答记者提问时表示，在改革开放30年之际，向以毕生精力为我国航海事业作出贡献并健在的老劳模、老功臣颁发奖项，是向社会彰显航海事业的传承，表彰他们对推动这个行业发展不可磨灭的功勋，提示人们今天的辉煌离不开过去。这个奖项也深刻地反映了中国航海事业后继有人、蓬勃向上的发展势头。