在与中远巴拿马公司和中港巴拿马公司的交流中，靳克军得知中远代理的船舶每月就有60艘通过运河。运河扩建后，最大运输量将翻一番，预计中国船舶过河量还会增长一倍以上。中港巴拿马公司总经理唐中东告诉靳克军，目前中港正在商谈参建码头和疏浚工程的招标，若中标还要调派工程船来这里作业。

        靳克军在给本报记者的电子邮件中表示，巴拿马运河扩建工程虽然刚刚开始，但对航运业的影响已经开始显现。

    有利于美东航线和欧洲航线运价下调

        2001年9月，美西港口发生劳资纠纷和封港事件以来，跨太平洋东向贸易航线本来挂靠西海岸港口的集装箱班轮纷纷改为直达东海岸港口，使得必经之路的巴拿马运河集装箱运量迅速增加，从2002年的160万标箱一跃增至2004年的360万标箱。尽管巴拿马运河昼夜开放，通过能力仍难以满足日益增长的全球通航需求。2005年，巴拿马运河河道和港口吞吐能力已达93%，照此下去，2009年至2011年期间将达极限。于是，巴拿马选择了扩建。

        目前巴拿马运河通过能力仅为7.5万吨散货船或5000标箱集装箱船，扩建后，船舶平均通航量将增加34％，年货物通过量将达到6亿吨，1.2万标箱集装箱船舶可顺利通过运河。

        交通部水运科学研究院有关专家认为，对于中国航运来说，运河扩建可以解决大型油轮、大型散货船和大型集装箱船通过该运河从美洲东岸运输石油、矿产资源和集运物资，彻底改变中国船舶滞留运河的状况，有利于美东航线和欧洲航线的运价下调，使船期变得相对宽松，从而为我国航运企业发展带来更多机遇。

        中国船东协会会长、中远集团总裁魏家福也表示，运河扩建将使更多的远洋航线通过运河，船舶所有人将获得更多的航线选择和经营机遇。

    有利于我国外贸发展和石油运输安全

        巴拿马运河是中国到美国东海岸最便捷的通道。目前，全世界货物贸易总额的近5%通过巴拿马运河完成。在通过巴拿马运河的货物中，有88%是美国与亚洲地区的贸易货物，与中国有关的贸易货物占38%，中国是仅次于美国的运河第二大用户。有关专家分析，扩建后的巴拿马运河将有助于中美贸易活动的继续扩大，从而促进中国对外经济贸易的发展。

        此外，运河扩建还有利于我国石油进口来源多元化。到2012年，委内瑞拉向中国输送的原油将提高到每年100万桶。以前，由于巴拿马运河通过能力有限，委内瑞拉原油通常是经大西洋和印度洋运往中国，运输时间长达45天，对交货时间和价格带来很大影响。巴拿马运河扩建后，委内瑞拉原油运抵中国港口的时间将缩短为24天。

为水运建设带来商机

         运河扩建，也为我国水运建设企业带来了商机。

        今年6月13日，由巴拿马运河管理局主办的“巴拿马海运日”在上海举行。巴拿马运河管理局董事会主席、巴拿马运河事务部部长达尼·库斯涅基说，希望该活动能为中国有关工程建设企业和机构参与巴拿马运河的扩建工程提供一个交流平台。

        记者了解到，除了中交集团中港巴拿马公司有意参与工程建设外，此前，香港和记黄埔集团巴拿马港口公司已与巴政府签署了港口扩建工程投资协议。

造船业也迎来新机遇

        巴拿马运河扩建后，17万载重吨的好望角型船或1.2万标箱集装箱船均可通行，无疑对业内来说是个好消息。船东们纷纷考虑未来贸易和航运的扩展性，并提出了新船需求计划。

        受此影响，一些船厂开始积极开发新船型。据了解，日本的今治船厂开发了符合共同结构规范的95型散货船，并且赢得了一些订单；日本佐野安和商船三井联合开发了11.6万载重吨的小好望角型散货船，并获得了5艘船舶的订单。此外，符合新巴拿马运河标准的超大型集装箱船的研发也在紧锣密鼓地展开。中国船级社有关人士告诉记者，扩建后，巴拿马运河河道将宽达55米，可通行49米宽、吃水15米的30万吨超级油轮和1.2万标箱甚至1.3万标箱的集装箱船，目前他们正在就新船型的经济性、适应性等方面进行研究。