交通部副部长徐祖远在打捞现场表示，交通部高度重视此项工程，在国家文物局和地方政府的大力支持下，积极协调各方力量保障打捞工程的顺利进行。交通部救捞局与部海事局、公安局和当地有关单位密切配合，经过交通部广州打捞局指挥人员和施工人员的共同努力，“南海一号”被成功整体打捞出水。这一壮举向世人充分展示了我国专业打捞力量的雄厚实力和进取精神，在世界打捞史上书写了辉煌的一页。

        记者在现场看到，包括“南海救101”轮、“海巡31”船在内的救助船、海事船、工程船、交通船、巡逻船共30多艘星罗棋布地点缀在1平方海里左右的海域内。“华天龙”号巨臂轻移，将装有“南海一号”的沉箱放到了预先下潜到水中的全潜驳“重任1601”轮上。载重量达1.6万吨的“重任1601”轮经排水后，与装有“南海一号”的沉箱一起慢慢浮出水面。11时40分，“南海一号”顺利地整体浮出水面。现场执行总指挥、广州打捞局局长陈北先宣布“南海一号”起浮工作胜利结束。据悉，24日，载着沉箱的“重任1601”轮将被拖到在广东阳江十里银滩上搭建的临时码头。在那里，“南海一号”将通过气囊“走”过一段300米长的路，“入住”广东省海上丝绸之路博物馆内。

        据整体打捞现场总指挥吴建成介绍，整个打捞工程共耗时280多天，工程难度远远超出了原先预计。由于海底淤泥层异常坚硬，施工人员用了70多天，施加了近4000吨的压力才最终让沉井下沉到位，罩住古沉船。由于没有任何经验可循，穿引36根底托梁时又遇到了很大困难，第一根底托梁的穿引整整耗时13天。长14.8米、重5吨多的底托梁，在海底淤泥的强大阻力下一度发生偏移。工程人员及时调整方案，改进工艺，在海域水质混浊、能见度几乎为零的条件下，成功地完成了36根底托梁的穿引工作。

        整个工程的潜水作业量非常大。据统计，单是底托梁穿引工程，潜水作业就达到2016个工时。据整体打捞现场副总指挥刘伟良介绍，在施工高峰时期，现场共有52名潜水员轮流下水作业。此外，整体打捞工程还经受了天气的严峻考验。由于海上风浪大，潜水员和工程船经常无法正常作业，打捞工程多次被迫中断。8月份以来，连续3个台风给打捞作业造成了很多麻烦。工程人员24小时奋战在海上，利用好天气见缝插针地工作，最终完成了这项艰巨的工程。

        在打捞过程中，亚洲第一浮吊“华天龙”号起着至关重要的作用。它是我国自行设计制造的全回转大型海上浮吊设备，最大吊力达4000吨，能稳稳地吊起重物进行360度回转，可在7级大风中照常作业。

        “南海一号”整体打捞方案，是将沉船、文物及周围泥沙按照原状固定在一个沉箱内，然后整体打捞出水，开创了考古界与打捞界的先河，属世界首例。广州打捞局专门制作了一个长35.7米、宽14.4米、高12米、自重达530吨的超大沉箱，将古沉船及周围的泥沙全部罩住并整体打捞出水。这样不仅完好地保护了古沉船上的文物，还将具有极大考古价值的沉船本身保存了下来，最大限度地保存了历史文化信息。这标志着我国打捞水平已经达到世界先进水平，也成为我国考古界的一大创举。交通部救捞局局长宋家慧表示，“南海一号”的整体打捞为救捞系统的技术创新提供了难得的机遇，推动了救捞基础技术、前沿技术和工程实用技术的研究。救捞系统将全面加强专业化建设，加快发展核心技术，增强自身能力，坚定不移地走中国特色的救捞发展之路。