2006年12月30日晚，交通部上海打捞局成功完成了我国首次氦氧饱和潜水作业，顺利返回深圳赤湾基地。

    在南海石油钻井平台旁，潜水员一次连续作业近8个小时，潜入103.5米深海完成油管更换，实现了我国氦氧饱和潜水工程作业“零”的突破，一举打开了通向世界潜水巅峰的大门。

    交通部上海打捞局局长沈灏脸上写满自豪，氦氧饱和潜水这项被少数西方发达国家“垄断”的潜水技术，终于被他领导的这支打捞“国家队”掌握。

利用密闭容器下潜

    2006年11月，南海的海面上无风三尺浪。因为天气恶劣，11月历来是潜水空白期。

    南海番禺油田的一根海底油管破损，为了避免造成重大损失，必须尽快更换。11月9日，交通部上海打捞局的一支由71人组成的潜水队伍来到端点平台上，他们要进行氦氧饱和潜水作业，完成油管更换。橙色的装备为冬日的南海带来一丝暖意。

    5艘船在海面上依序排开，潜水支持母船上的两个密闭的“大铁罐”是生活舱和潜水钟，平时，它们牢牢地对接在一起。生活舱旁边的集装箱是监控室，潜水员的生活、工作过程将在这里一览无余。

    11月10日，潜水队长金锋与潜水员胡建第一组下水。他们按指令打开圆形拱门，进入与生活舱对接的潜水钟，然后关好拱门。不一会儿，潜水钟被钢缆牵引着缓缓下沉。那时的感觉金锋记忆犹新：“摇晃得越来越厉害，自己就像身处摇篮之中，胃里翻江倒海般难受。”20分钟后，潜水钟内的深度表显示：100米。金锋再次收到指令：“打开底门，从潜水钟出潜！”按操作程序将门打开，他和胡建鱼一般相继游了出去。

    当下潜到103.5米深时，金锋发现了那个需要拆下的大法兰。法兰重120公斤，上面满是海蛎子，身上长刺的鲜红色的鱼在附近游来游去。“这种鱼有毒！”金锋摆开手臂，戴着纱手套的手不停避让。人在水下作业就像在太空行走，使不上劲儿，稍一用力就会飘起来。操作时，金锋佝偻着身子，两腿用力夹住油管。

    近7个小时后，筋疲力尽的金锋和胡建返回潜水钟。关好舱门，潜水钟上升，完成与生活舱的对接。

在10公斤的高压中生活

    饱和潜水是运用惰性气体和氧的混合气体，按照严格的科学比例，对深海中的潜水员进行供气，使其体内各组织体液中的惰性气体达到饱和的程度。这种方式对机械设备、操作人员以及潜水员本身素质等要求极为严格。

    “饱和潜水与宇航一样，其意义都是拓展人类的生存空间。”上世纪80年代，我国一位从事潜水研究的专家曾感言。饱和潜水与载人航空在某些地方十分相似，都遵循严格的操作程序，宇航员和潜水员分别在真空和高压下生存，面临着生命极限的挑战。

    第一次潜水，潜水员们在10公斤的高压环境中生活了106个小时。“我感觉骨头压缩得厉害，有一种脱臼的感觉，而且伸展不开，人就像是真空包装的食物。”年轻的潜水员张伟平回忆说。

    由于减压一次需要3天时间，平时潜水员在生活舱里无法出来。舱内的生活十分严谨，高压环境中湿度很难控制，洗澡间和卫生间在一个狭小的过渡舱里，进去时要按程序一步步操作，极为不便。食物通过递物筒送入生活舱，潜水员吃饭时一点儿饭菜渣都不能掉在舱内，必须保持生活舱的绝对卫生。

    通常情况下，一组潜水员下水作业时，另一组潜水员在生活舱内休息，但也不能睡得很沉，作业结束的潜水员要上来了，还要帮他们打开舱门。开门也非易事，要使用液压助推器，关门时则要保证完全严密，否则内外气压不同，人的血管会瞬间爆裂。

    金锋和胡建的成功返回鼓起了其他队员的干劲儿。3天内，徐震涛和沈峰、储永林和张伟平分别下水，拆螺栓、固定中水浮筒、电氦氧切割如意柄……

    在这次油管更换作业中，先后派出的12名潜水员在10公斤的高压中共生活了390个小时，共出潜28人次，在深海中工作时间长达126个小时，圆满完成任务。金锋深有感触地说：“当今潜水技术发展的最高成果就是饱和潜水，我们是第一次以这种方式潜水，以前在陆地上进行过模拟，在深海中完成是一次巨大挑战。”

保障生命在深海畅游

    “这次潜水作业成功，不仅靠潜水员，还要靠负责发电机、空压机、液压系统、生命支持系统、后期保障等人员的支持，这是一个完整的综合系统。”交通部上海打捞局水下技术工程分公司潜水总监郭杰说。

    这套氦氧饱和深潜水设备是1983年从法国进口的，在“深闺”中一锁就是22年。2005年，为维修设备，郭杰与高级工程师侯邦昌等科研人员夜以继日地忙碌。一年多的时间里，这个庞大而复杂的设备的潜水脐带、泵站、数百个阀门、数百根管道等得以更新，并进行了多次压力和密封实验。

    为保证安全，潜水员在进舱前要经过体检，未消毒的衣物不能带进生活舱，进舱后杜绝吃生冷食物，因为拉肚子后在狭小的密闭空间内极易被感染。郭杰说：“1993年，我见到9名外国潜水员在作业后患上了毛囊炎，那是一种很难好的病，所以这次我们特别小心。”在密闭的舱内，温度、湿度、氧和二氧化碳的浓度控制相当严格，他专门为潜水员准备了吸收二氧化碳的钠石灰和除臭、去湿的活性炭。

    “潜水员在作业时，设备和生命支持人员的操作丝毫不能出差错。”郭杰说。每次潜水之前，潜水员都严格对照表格，逐一检查潜水钟内的40个阀门，同时报告热水温度、通信、应急电、供气压力等的状况，完成近两个小时的检查后才能下水作业，潜水员在舱内使用任何设备也会及时汇报。特别是在减压时，大家会更加小心。若减压不彻底，气泡有可能钻进人的血管、心脏、大脑中，造成阻塞。

    在潜水母船上，所有的人高度紧张，随时准备应对可能出现的紧急情况……

    集体的智慧和力量，助推了我国氦氧饱和潜水工程作业“零”的突破。

潜水钟被钢缆牵引着缓缓下沉。

生命支持人员日夜监控。

潜水队长金锋（右）进入生活舱。