三峡水库去年秋天蓄水至156米水位后，库区不少长江支流的通航能力大幅提高，还新增4条具备通航条件的长江支流，促进了长江支流航运业的快速发展。统计数据表明，乌江、梅溪河、大宁河、香溪河、彭溪河等航运业发展迅速，货运量呈跳跃式增长态势。 

　　156米水位蓄水后，重庆库区新增长江通航支流4条，共有73条长江支流具备通航能力或提高了航道等级，其中梅溪河、乌江、大宁河货运量增长最快。

　　库区长江支流航道条件的改善促进了航运业和当地经济的发展。在乌江20多公里的回水区，以前只能通航500吨级以下的船舶，现在2000吨级船舶畅行无阻。因涪陵化工产业大都集中在乌江一带，化工企业受益明显。重庆奉节县长江支流通航里程由30公里增至50公里，4条长江支流航道成为永久性航道，其中梅溪河去年货运量达200万吨以上。

　　三峡工程三期蓄水后，大宁河通航里程由蓄水前的64公里增至现在的80余公里，到四期蓄水时通航里程将达到90公里，航运能力进一步显现，2000吨级船舶畅行无阻。为快速推进大宁河旅游、货运发展，重庆市巫山县果断决策，加快文明样板航道建设，在航运旅游上提档升级，设置夜航标，改变大宁河单一运输方式，满足旅游、普通货物运输要求，改为白天搞旅游、晚上搞货运，把上游的煤炭用船运出来。

　　据宜昌市港航局工程科科长张忠阳介绍，156米水位蓄水后，香溪河通航里程由湖北秭归县延伸到兴山县，航道末端距兴发集团的磷矿基地仅有7公里，降低了兴发集团的运输成本，2006年兴发集团在香溪河上的水运量突破200万吨，比2005年增长80万吨。童庄河和青干河也因两岸煤炭、铁矿资源储量丰富，具有广阔的航运前景。 

　　此外，一些长江支流的客运业也发展了起来。巫山县抱龙河十二洞渡口处于长江回水区顶头处。日前，正在渡口乘船的农民告诉笔者，原来乘车到县城要走三四个小时，花25元钱，现在坐客船只需两小时，花10元钱。