焦柳铁路湖北段处于我国铁路网主骨架"八纵"之一"大湛通道"的中段,北联襄渝线、汉丹线及焦柳铁路洛襄段,南接石长铁路和焦柳铁路石怀段,沿线有荆(门)沙(市)地方铁路和鸦宜支线接入,新建铁路宜万线在鸦宜支线的花艳站接轨,与刚建成的长(江埠)荆(门)线一起作为"八横"之一"沿江通道"的重要组成部分。

        两通道共用荆门至鸦雀岭段,并形成"十"字交叉状,共同组成区域铁路主骨架。本段铁路先后跨越汉江和长江,沿途通过铁路分别与汉江余家湖码头、长江沙市、宜昌和枝城等港口相连,对于加强我国铁路与长江水陆联运,促进长江和与之相连的洞庭湖等沿岩地区经济发展有着积极作用。

        正线全长320公里的焦柳铁路湖北段进行电气化改造建设,将有利于统一相邻路网牵引种类,提高客货列车运行速度,降低运营成本,对提高能源利用效率、保护环境、促进区域经济发展具有积极意义。