包西铁路北起内蒙古自治区的铁路枢纽包头站，经鄂尔多斯市、榆林市、延安市至西安铁路枢纽张桥站，全长８００．９公里，设计时速为１６０公里，工程投资总额为１６３亿元，规划运输能力为客车每日２５对，货运能力每年１００００万吨以上。

        据了解，从１９８９年开始，包头至神木、神木至朔州、神木至延安３条铁路先后建成运营。但这些线路为单线铁路，修建早，标准低，限制了客货列车的速度和线路通过能力，已远远不能满足经济发展需要。

        包西铁路是国家“中长期铁路网规划”的重点建设项目，也是“十一五”国家铁路重点建设项目。它连接内蒙古西部、陕西、山西“三西”国家资源密集区，届时将形成一条“乌金走廊”。