格尔木至敦煌铁路是青藏和兰新两大铁路干线的一条重要连接线，也是内地通往西藏的第二通道，穿越青海海西蒙古族藏族自治州和甘肃酒泉地区。铁路起点位于青海省工业重镇锡铁山，终点位于甘肃省敦煌市，路线全长约450公里。这条铁路的建设将改善青海干线铁路通道单一的局面，对于完善青海乃至西部铁路网布局，促进甘、青、新、藏四省区对外经济文化交流和对外贸易的发展，推动西部地区旅游业发展、加快沿线资源开发步伐，具有十分重要的意义。