中置客车是指将客车发动机布置于底盘两轴的中间位置和车厢底平面的下方，这种设计在8米左右的中型客车品种中有着无可比拟的性能优势。它实现了底盘总体布局的合理性，实现了最佳车轴负荷的分配，增强了操作稳定性、行驶平顺性和制动安全性。中置客车较好地解决了客车底盘悬架系统的优化组合问题以及车厢底面平整和扩大整车空间问题。目前，中置客车是欧美等发达国家非常流行的一种车型。

    2003年，东风襄樊旅行车公司针对当时市场情况，瞄准国内高等级、高附加值、高技术含量客车，着手进行中置客车基础车型的研发。他们借助东风汽车公司研发平台和公司自身建立的ERP工作管理平台以及零部件供应商的技术资源，发挥合力效益，进一步延续、深化整车的开发，用了不到半年时间，产品研发成功，东风中置客车发动机中置技术成功解决前后置客车散热问题、平顺性、稳定性不佳及维修不便等问题。同时，中置客车具有良好的制动性、优良的平顺性、高效节能、维修方便等八大技术优势，并通过国家级专业汽车检测中心80000公里可靠性考核验证。

    中置客车在2004年第四届北京国际商用车展上亮相以后，受到业内人士和专家的一致好评，获得首届全国客车大赛公路用车银奖、旅游用车铜奖两项大奖，成为我国9米以下第一款完全拥有知识产权的高二级中置客车，填补了国内技术空白。这次成功入选国家火炬计划项目，为东风襄樊旅行车公司做大做强客车底盘事业奠定了坚实基础。

    据悉，国家火炬计划项目评审认定工作以科学发展观为指导，突出自主创新，强化集成，重点支持具有自主知识产权的高新技术产品，按照科技部2006年科技计划申报工作总体部署和要求，在受理申报的2764项目中，东风中置客车和客车底盘等1716个项目被认定为国家火炬计划项目。