1775公里水路的悲壮战歌

1937年7月7日，日本侵略者开启全面侵华战争。国难当头，长江民族航运业和船员用特殊的方式奋起抗战。他们用沉船、石块、废铁堵塞航道，构筑江上封锁线，抗日军队则在长江沿岸拼死抗击，极大地延缓了日军向西南地区进攻的速度，为拯救民族危亡作出巨大贡献。

1937年8月13日，淞沪会战爆发。抗战军人用鲜血和生命粉碎了日军3个月灭亡中国的迷梦。此一战，扭转了日军从北向南的进攻路线，日军转而沿长江西进。

构筑长江第一道防线

淞沪会战爆发前，军事当局召开紧急会议，研究部署上海至南京沿线布防和构筑江中封锁线事宜，上海市轮船同业公会列席会议并提出好的建议。各航商和船员深明大义，不计损失，积极支持，慷慨应征。为了阻挡日舰溯江而上，军事当局决定征用大批公、私船舶沉于江中要塞，并于江中敷设水雷构筑江上封锁线。

军事当局先后在长江多处要塞沉船御敌。江阴港临近长江入海口，航道狭窄、地势险要，军事当局决定在此构筑长江第一道防线。1937年8月11日，在交通部门和各公、私航商的协助下，征集的第一批船只火速驶往江阴黄山下游鹅鼻嘴一带集结。麇集江面的大小轮船共23艘，近4.4万总吨。其中，招商局应征沉船塞港的“新铭”“遇顺”“公平”等7艘船只，达1.37万总吨，三北、宁绍、肇兴、通裕等16家民营航商各1艘船，共16艘、3万总吨。

8月12日，“泰顺”“醒狮”等20余艘商轮，与“德胜”“武胜”等8艘舰艇，各自满载石块、废铁等重物，在江阴江面排成横阵，场面极为悲壮。当晚，随着“通济”舰舰长一声令下，各船（舰）长命令水手打开船底阀门，江水大量渗入舱内，各轮慢慢沉入江底。13日清晨，江面只见一些桅杆还在微微晃动。

8月14日，军事当局宣布封锁江阴江面。由于江水流急，各船（舰）无法按预定要求横沉，相互间隙约有12米，难以阻挡日舰通过。军事当局又将没收的8艘日商趸船陆续凿沉于江阴，并征用“泳吉”“万宰”等3艘商船，亦沉于江阴水道。9月25日，另调“海圻”“海容”“海琛”“海筹”4舰，在江阴构筑起另一道辅助封锁线。

此次江阴沉船，统计征用商轮、军舰、趸船共44艘7万总吨，又从苏、浙、皖、鄂等省征用民船、盐船185艘，船上装石头1.2万吨，以填补舰船空隙。江阴防线工程浩大，历时近2个月，动员民工2000余人。设于黄山的电雷学校则派人在封锁线一带敷设了水雷。

塞江御敌作出巨大牺牲

江阴屏障虽难以阻挡日军进攻，但起到一定延缓作用。除江阴外，军事当局还在十六铺、乌龙山、马当、田家镇、葛店、湘江口、石首、石牌等要塞构筑江上阻塞线，长江航运企业均为此作出了巨大牺牲。

淞沪会战爆发后，招商局先后奉命将“海晏”轮沉于上海十六铺、“新江天”轮沉于镇江，并在南京龙潭凿沉“永清”“镇海”和“定海”3艘趸船。次年4月，在九江马当要塞的沉船塞港行动中，招商局又沉“新丰”“江裕”等轮和“联茜”“安庆”趸船。武汉会战中，招商局应征将汉口一、二、三号方趸船沉于宜昌港。

1937年8月至10月，黄浦江十六铺塞江御敌，征用民生公司铁驳船4艘，三北、鸿安等9家公司轮船共10艘，共1.48万总吨。同年11月，为保卫南京，军事当局构筑了乌龙山封锁线，征用轮船4艘、趸船1艘，另有木船数十艘沉于江中。1937年12月中旬，乌龙山封锁线和要塞炮台在阻击日军进攻南京时发挥了重要作用。

1937年12月至1938年6月，军事当局在九江附近的马当要塞再次沉船御敌，先后征用轮船13艘、趸船6艘、码头船2艘。1938年7月，在武穴附近的田家镇塞江封锁时，用4艘钢管水泥船代替轮船，以保存民族航运业有生力量。同年10月，武汉失守后，又征集小型商轮20艘，沉塞于湖北石首江面。同年11月，在湖南田家滩再筑封锁线，在洞庭湖区和湘江北口设下一道道水下屏障。

威武石牌粉碎日寇迷梦

长江最后一道封锁线是石牌。石牌位于长江三峡西陵峡右岸，距湖北省宜昌市中心约20公里。这里是长江三峡的第一道天险，也是著名的急、弯、险航道，历来都是兵家必争之地。

石牌周边方圆35公里内，上有军事重镇三斗坪，抗日军队六战区前进指挥部、江防军总部均设于此；下有平善坝，是石牌的前哨，亦为抗日军队河西的补给枢纽，距宜昌城仅24公里。1940年6月，日军侵占宜昌后，石牌封锁线便成为守卫重庆的第一道门户。石牌一旦被日水陆空大军攻陷，重庆将无险可守。

1938年冬，中国海军就在石牌设置了第一炮台，其左右有第一、第二分台，安装10门大炮，为长江三峡要塞炮台群的最前线。与之相配套的还有川江漂雷队、烟幕队，驻守石牌的海军官兵共有100多人。由于石牌与宜昌几乎处于一条线上，要塞炮台的炮火可以封锁南津关以上的长江江面，极具威慑力。

从设立江防军开始，到石牌决战取得胜利，石牌封锁线发生不下百场的战斗。由于中国守军意志坚定，日军久攻石牌不下，损兵折将惨重。加上中国空军频频出动，在战场或战场附近对日军进行攻击，断敌增援和补给，使得日军士气和信心完全丧失。

1943年5月，中国空军与地面部队联合作战，同日军展开激烈的空战，击落敌机6架。石牌要塞的海军官兵，除不断向长江江面布放漂流水雷，阻止日军舰船溯江西上与陆军协同外，他们坚守炮台战斗岗位，沉着应战，任凭日军飞机、大炮猛烈轰击，决心与炮台共存亡。战至6月，中国军队全线反攻，日军溃不成军，节节败退。中国军队取得了以“太史桥大捷”为标志的石牌保卫战主战场的彻底胜利。

从1937年到1943年，在这1775公里的水路，日军虽攻克了镇江、南京、武汉、宜昌等地，但在长江沿岸抗日军民的拼死阻击下，付出了惨痛代价。

为构筑长江封锁线，长江各航运企业相继献出大量船舶，作出重大牺牲。要塞沉船的壮举，延缓了日军的进攻速度，粉碎了日军3个月灭亡中国的迷梦，为我国军民和军公物资后撤、兵力集结赢得了宝贵时间，而且在武汉保卫战、湘北会战、石牌保卫战中起了重大作用，在中国抗战史上写下光辉的一页。